У летчика Мамкина был за спиной парашют и инструкция разрешала прыгать если подбит. Но, парашют-то был один, а на борту были дети. Он видел ребячьи лица - худые, изможденные, видел, как зажглись их глазенки, когда они узнали, что Мамкин повезет их домой. И спасти всех можно было только ценой своей жизни. Одной. Александр Мамкин выбрался из кабины сам, но передвигаться уже не мог. Прежде чем потерять сознание, он задал единственный вопрос: Дети живы?. Все пассажиры самолёта спаслись. Самолёт Р-5 сгорел. Летчик Мамкин был доставлен в госпиталь Жигули, где 17 апреля 1944 года скончался от ран и ожогов.